La orografía es una rama de la geografía física que describe y clasifica los tipos de relieve o elevaciones, es decir, las formas de la superficie de la Tierra, sistematizándolas según sus rasgos externos.
La orografía de México es principalmente montañosa. Eso significa que tiene cimas altas y profundos valles. El valle más importante es justo sobre el que se estableció la Ciudad de México.
El relieve de México presenta tres grandes unidades fundamentales: la antiplanicie, el eje geovolcánico y la península de Yucatán.
La altiplanicie se localiza en el norte del país como prolongación geológica de las llanuras centrales de Estados Unidos. Tiene dos grandes mesetas: una al norte y otra en el centro.
La rodean dos cordilleras montañosas en dirección norte-sur: la Sierra Madre Occidental y la Sierra Madre Oriental.
La primera, con 3 mil metros sobre el nivel del mar, va paralela a la costa del golfo de California.
La Sierra Madre Oriental pasa los 4 mil metros sobre el nivel del mar en su punto más alto, que es la Peña Nevada.
Por su parte, el eje geovolcánico atraviesa el territorio de este a oeste, entre el océano Pacífico y el golfo de México. En su punto más al sur está bordeado por la Sierra Madre del Sur.
Por último, la península de Yucatán es una meseta calcárea con algunos ríos.
Los valles mexicanos más importantes
Valle de México
Es una cuenca que comprende una parte del Distrito Federal y 58 municipios del estado de México.
Valle de Toluca
Es la planicie más alta del territorio mexicano y tiene una extensión de 4500 kilómetros cuadrados. En su área nace el río Lerma.
Tuvo tantos afluentes de agua hace años que allí se construyeron varias obras para abastecer de agua a la Ciudad de México. Sin embargo, hoy sobreviven solo 3 mil hectáreas de ciénagas.
Ciénagas de Lerma
Constituyen el humedal natural más importante del estado de México. Tienen casi 3 mil hectáreas en las que se encuentran variadas riquezas naturales como espejos de agua, árboles de ribera, aves acuáticas, anfibios y peces.
Los cerros principales de México
Los cerros mexicanos tienen una base extensa con una cima redondeada. Los más representativos son los siguientes:
Cerro de la Bufa
Se localiza al este de Zacatecas, con una altura que supera los 2 mil metros sobre el nivel del mar.
Fue el refugio de varias tribus de los zacatecos. En 1588 se incluyó su imagen en el escudo de armas de la ciudad.
Tiene varios sitios de interés turístico: el Santuario de la Virgen del Patrocinio, el Observatorio Metereológico de Zacatecas, el Mausoleo de los Hombres Ilustres, el teleférico de la ciudad y un monumento a Pacho Villa.
Cerro de la Silla
El Cerro de la Silla debe su nombre a la semejanza que guarda con una silla ecuestre.
Este cerro está ubicado en Nuevo León y pertenece al sistema de estribaciones de la Sierra Madre Oriental.
Cerro del Tepozteco
El Tepozteco es un área natural protegida desde 1937, con una altura aproximada de 2300 metros sobre el nivel del mar.
Se calcula que tiene una antigüedad de más de 1500 años y se ha descubierto que su construcción se hizo en honor a Ometochtli-Tepoxtécatl, deidad de la fecundidad.
Actualmente es un lugar de escalada y para paseos en familia.
Cerro del Cubilete
Tiene más de 2500 metros sobre el nivel del mar y sobre este se encuentra el famoso Cristo de la Montaña.
Cerro de las Campanas
Se trata de una colina en la que hay rocas fonolitas (piedras sonoras) que producen un sonido semimetálico muy parecido al de las campanas. Se localiza en el centro de la ciudad.
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